快速导读
古老的谚语指出，没有刺的玫瑰是不完整的，但植物学家认为玫瑰的“刺”实际上是尖锐的生长物，与其他植物的木质刺不同。这种生物学上的区别对理解玫瑰的解剖结构和适应性至关重要。在过去四亿年中，植物独立进化出刺的现象发生了28次。玫瑰的刺主要生长在茎上，而其他植物则可能在叶子或果实上生长。最近的研究揭示了植物如何从零开始多次进化出刺的过程，发现每个物种在这一过程中反复利用同一个基因。这一发现为操控植物DNA以消除刺的可能性提供了新思路，或许能使一些野生物种更易于栽培。研究者扎卡里·利普曼对缺乏刺的作物产生了兴趣，认为早期农业者可能选择性培育出这些特征。
理解玫瑰的刺
古老的谚语说，没有刺的玫瑰是不完整的。然而，对植物学家而言，真正的玫瑰并没有真正的刺：玫瑰茎上的尖锐生长物被称为“刺”，与其他植物中坚硬的木质刺在生物学上有所不同。这一区别对于理解玫瑰的解剖结构及其适应性至关重要。
刺的进化
刺作为进化重复自身的迷人实例，令人着迷。在过去的四亿年中，植物独立地发展出刺的现象发生了28次。玫瑰特别在其茎上产生刺，而其他植物则可能在叶子或果实上生长。例如，草类的花穗上有微小的刺，而巴西的一种野生马铃薯亲属——紫黑茄（Solanum atropurpureum）则发展出如此凶猛的刺，以至于获得了“紫色恶魔”和“恶意”等可怕的绰号。
植物遗传学的新见解
《科学》杂志上最近发表的一项研究揭示了植物如何多次从零开始进化出刺的新见解。研究表明，每个物种在这一发展中反复利用了同一个基因。这一发现引发了一个引人入胜的可能性，即操控某些植物的DNA以消除其刺，从而可能使一些野生物种更易于作为作物进行栽培。冷泉港实验室的植物遗传学家扎卡里·利普曼在研究马铃薯、西红柿和茄子等缺乏这些锐利特征的作物时，对刺产生了兴趣，与一些野生亲属相比，这些作物显得尤为温和。早期的农业者在开始栽培这些野生植物以获取食物时，可能选择性地培育出刺。
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