河西走廊，万野苍茫。抬眼望祁连，势如一柄横亘天地的青铜剑守护着丝绸之路的文明火种。晨光穿透云层，祁连山的雪水蜿蜒而下，浸润着张掖千千万万公里的土地，穿戈壁荒漠，绣绿洲沃野。
祁连山，我国西部重要生态安全屏障。张掖市是祁连山生态环境保护的主战场，全长800多公里的祁连山，有600多公里在张掖境内。祁连山国家公园试点总面积5.02万平方公里，甘肃片区张掖段占27.29%。
甘肃祁连山国家级自然保护区，自1988年经国务院批准成立以来，便肩负起守护祁连山北坡中、东段生态环境的重任。该保护区地跨武威、金昌、张掖3市8县（区），其中张掖市设立的甘肃省祁连山国家级自然保护区管理局，以管护为核心职责，推动造林工程，通过封山育林等措施，不断拓展森林覆盖面积，进而增强水源涵养能力。
祁连山南北跨度达300公里，这一辽阔的地域带来了南北景象的巨大差异。北部门户城市如张掖、武威、酒泉等，是历史名城，同时也是丝绸之路的重要通道，文化资源丰富。南部则因其得天独厚的自然景观，山地连绵，湿地和河流密布，海拔高耸，天气寒冷，牧场广袤，成为野生动植物的繁衍地和科研保护基地。
祁连山脉是张掖的天然水库。祁连山冰川总面积达2062.7平方公里，年储水量约1320亿立方米。这些冰雪融水滋养着黑河、石羊河、疏勒河三大水系，形成百万亩湿地生态系统，使得张掖成为西北地区重要的水源涵养地。
祁连山区植被状况良好，拥有众多天然牧场。随着海拔的升高，植被依次为荒漠草原带、草原带、森林草原带、灌丛草原带、草甸草原带以及冰雪带。特别是森林草原带和灌丛草原带作为祁连山的水源涵养林，为河西走廊的绿洲提供了宝贵的水源。
祁连山的地貌特点鲜明，山连山、沟连沟，沟壑纵横，蜿蜒延绵，宛如山的海洋般磅礴雄伟。进入祁连山脉，仿佛置身于一个山的世界。在这里，你可以在牧草丰美的宽谷里欣赏飘动的山间羊群，也可以在白雪皑皑的山岭上感受六月飞雪的奇景，更可以在林海间穿梭，聆听那林海的涛声。
祁连雪峰周围群峰罗列、层峦叠嶂，高低延绵的群山被此起彼伏的林海包围，像一道道五彩的波浪，郁郁葱葱，生机盎然。站在祁连山巅俯瞰，冰川积雪与绿洲农田、森林构成震撼人心的生态画卷。
有趣的是，随着植被带的垂直变化，动物种群也相应地形成了垂直分布。在高山之上，以雪豹、岩羊和盘羊为代表的高山裸岩动物群成为了这里的居民。森林灌丛中，甘肃马鹿和蓝马鸡等动物活跃其中。草原上，黄羊、秃鹫和喜马拉雅旱獭等动物群随处可见。而西部地区的荒漠景象，则是由野双峰驼、沙鸡和沙蜥等动物群所构成。
徐步往前，沿着祁连山水循望张掖，可见山川丰姿，精灵闲适。见风吹草低，见雪豹奔袭，见羚羊群逐，见飞鸟觅食……我们看到，牧民们爱惜着每一株青草，守山人忘情于每一条山路，护林人执着于每一株绿意，山水垠野，尽是人与自然的情谊。
黑河湿地，水面倒映出天色绯红，一处溪流蜿蜒流向祁连深处。碧海如烟、鸟鸣鱼跃、群灵遨游......当古老的生态智慧与现代化生态治理在沿袭与交融中展露新姿，一代又一代张掖人守着绿色初心，守出了一个俏丽生机的“塞上江南”。
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本期摄影：吴新生 文字：西北角·中国甘肃网记者 屈杰文
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